Григорий Мелехов – донской казак, житель станицы Татарская.
В начале романа Григория показан в мирной крестьянской жизни: «Ноги его уверенно топтали землю».
Молодой Григория полон силы и жажды жизни. Он заводит роман с замужней
Аксиньей, но родители женят его на нелюбимой Наталье Коршуновой. Вскоре
Григория бросает жену и уходит с Аксиньей работать в имение генерала
Листницкого. В 1913 году героя призывают в армию, а в 1914 начинается
первая мировая война. Г. проходит ее до конца с перерывом на ранение.
Война и армия сталкивают героя со смертью, грязью человеческой
жизни. В госпитале Г. встречается с большевиком Гаранжой, который
усиливает его разочарование в войне. Но в 1917 году Г. попадает под
влияние сотника Изварина, борющегося за независимое казачество. Герой
находится в сильной растерянности: он не знает, на чью сторону ему
перейти. Решающей становится встреча с «красным» казаком Подтелковым. Г.
начинает воевать против белых. В бою под станицей Глубокой Подтелков,
обещавший пленным жизнь, жестоко расправляется с ними. Г. потрясен: это
не вписывается в его представления о справедливости и военной чести. Он
уходит из отряда, решая больше не воевать. Но в 1918 году героя
мобилизуют в белую армию. Он становится свидетелем расправы над
безоружным Подтелковым и его людьми. Это психически надломило Г. – он
дезертирует из армии и возвращается домой. Там, в январе 1919, его
чуть не убивают красные. Г. бежит и принимает участие в казачьем
восстании против советской власти в качестве командира. Вскоре казаки
присоединяются к белым и воюют против революционеров. Г. чувствует себя
участником братоубийственной войны. Белые войска разбивают. Г., не
захотев эмигрировать, в 1920 году переходит на сторону красных. После
окончания войны его хотят арестовать как бывшего «белого». Герой бежит в
банду Фомина, но не может быть бандитом. Тогда он некоторое время живет
в лесу дезертиром, но не выдерживает и в финале романа возвращается
домой, к маленькому сыну и родной земле.
Г=Григорий