Петр Чайковский родился в 1840 году в Вотинске. Он был сыном горного инженера, а его мать была французской родословной. В очень раннем возрасте было видно, что он имел большой музыкальный талант и с пяти лет ему давали уроки игры на фортепиано. Позже, он учился в Санкт-Петербургской консерватории, и еще позже он стал профессором теории и гармонии на вновь образованной Московской консерватории. Он занимал этот пост до 1878 года.
В 1877 году Чайковский женился на молодой студентке по имени Антонина Милюкова, но это был не счастливый брак. Вскоре после свадьбы он пытался покончить с собой, гуляя по ледяной реке, но он выжил и только через девять недель после его свадьбы он ушел от жены и никогда не жил с ней снова. Впрочем, Чайковский был еще женатым человеком, когда он умер он и Антонина не получили развод.
Четырнадцать лет Чайковский переписывался с богатой вдовой - Надеждой фон Мек. Она настаивала на том, что они никогда не пересекались, хотя они действительно случайно сталкивались друг с другом пару раз, но они ничего не говорили. А также ее регулярная финансовая поддержка, Надежда фон Мек была очень благоприятна к Чайковскому в его музыкальной карьере и восхищалась его творчеством. Однако, она вдруг отрезала всю поддержку к Чайковскому без всяких на то видимых причин, хотя широко распространено мнение, что она была недовольна поведением Чайковского. Она может также быть, надеялась, что он женится на одной из ее дочерей, но после его предыдущих неудачных браков он отказался. Кроме того, он был глубоко расстроен уходом ее денег, хотя он больше не нуждался в деньгах, ему еще нужна была ее моральная поддержка. Фон Мек также пыталась женить другую ее дочь в семье учителя музыки – некий французский композитор Дебюси.
Всего через девять дней после первого исполнения шестой симфонии, "Патетической", в Санкт-Петербурге в 1893 году внезапно умер Чайковский. Он был похоронен в Александро-Невской Лавре в Санкт-Петербурге.