Если коротко, то Куприн рано остался без отца. Чтобы хоть как-то выжить мать вместе с ним отправились в Москву. Там он стал учиться в пансионе, затем в военной гимназии. Во время учебы гимназию реформировали в кадетский корпус, в котором царили строгий режим, а за любую провинность наказывали физически. Это сделало его чутким к чужой боли и повлияло на отношение к насилию.