в первой главе чичиков знакомится с губернатором, прокурором, полицмейстером и с помещиками: маниловым, собакевичем и ноздревым.
с этого начинаются его похождени в поисках наживы. все произведение мы находимя в заблуждении, и не знаем ответа на главный вопрос: зачем он скупает мертвые души?
посещая помещиков, одного за другим, в определенной последовательности (манилов, коробочка, ноздрев, собакевич, плюшкин) мы видим, что эта последовательность идет от самого живого чеовека к самому "мертвому человеку"-плющкину. Но именно плюшкин является единственным помещиком, у которого есть шанс на возрождение, о чем гоголь и хотел нам рассказать во втором томе мертвых душ. и именно в финале мы узнем что чичиков совершал все эти необычные покупки ради собственной наживы, хотя и не получая ничего...