Жил он как раз в то время (середина XIX века), когда стало зарождаться на Руси неверие. Появились идеи материализма, нигилисты, хорошо описанные Достоевским, особенно в романе «Бесы». В эпоху шестидесятых годов зародился тип того грубого атеиста, который выйдя из подполья после октябрьской революции, стал открыто гнать Церковь, закрывал и осквернял храмы, но был побежден и остановлен народной верой.В народе Николая Ивановича звали “чудесным доктором”. “Чудеса”, которые на протяжении полувека творил этот замечательный русский ученый и врач-хирург, анатом, были проявлением не только его высокой одаренности. Всеми помыслами Пирогова руководила любовь к простым людям и к своей Родине. Его научные труды по анатомии человеческого тела и новаторство в хирургии принесли ему всемирную известность.