Гагары – одни из самых древних птиц на земле. Уже 30 млн. лет они населяют нашу планету. Живут в Северной Америке и Евразии, причем от полярной пустыни до лесостепей.
Длина тела 70см, а вес птицы достигает шести килограмм. Оперение черное с белым, либо серое с белым, живот всегда белый. Деятельность и жизнь их тесно связанна с водой. Птицы удивительно приспособлены к жизни в воде.
Форма туловища и вынесенные за спину лапу, помогают ей быстро плавать. Она здорово ныряет в холодной воде и подолгу может в ней пробыть, густое оперение оберегает от промокания и холода. На лапах между пальцами плавательная перепонка.
На время гнездования выходят на сушу. Тяжелые кости, и способность прижимать к телу свое оперение, тем самым сокращая количество воздуха под ним, делают гагару отличным ныряльщиком.
Из-за строения тела, дающего птицам преимущество на воде, на суше у них возникают проблемы.Взрослые птицы ходить не могут, они лишь ползают по суше.
Взлететь она может только с водяного покрытия, причем после длительного разбега. Размер крыльев и хвоста не позволяет ей маневрировать в воздухе, поэтому их полет обычно довольно короткий.
Гагары перелетные птицы. Зимой они обитают у не замерзающих морей. К местам своего обычного пребывания, возвращаются, лишь тогда, когда водоемы окончательно выберутся из под власти льда. Питаются водорослями, беспозвоночными и моллюсками, рыбой.
Гнездятся птицы на берегах крупных пресных водоемах. Пары создают на всю жизнь, если один из партнера погибает, то только тогда ему ищется замена.
Самка откладывает 2 яйца в гнезде около воды, строит его из растительности. Насиживает в основном самка, самец изредка подменивает её. Через 24 - 29 дня появляются птенцы в сером густом пуху.
Первое время прячутся в траве, потом отправляются в воду, где неплохо себя чувствуют. Они уже умеют плавать и нырять. Получают корм от родителей - мелкую рыбу и беспозвоночных. Постепенно обучаются ловить и добывать себе пропитание самостоятельно. На крыло встают в возрасте 7 недель.
Живут гагары в дикой природе около двадцати лет. В России на птиц активно охотились из-за ценности их шкур. Стоит отметить, что у многих народов Севера, она является священной птицей.