Извини, короче не получилось. :)
Когда инспектор ушёл, мы с Биллом долго молчали. Наконец я несмело улыбнулся:
- Дело ведь как будто ясное? - Спросил я. - Классический детективный сюжет: запертая комната, убитый в ней человек с пистолетом в руке. Тут даже думать не нужно: самое обычное самоубийство.
- Не нужно, - согласился Билл. - Инспектор и не думал. У него таких дел - десяток за неделю.
- Что ты имеешь в виду?
Мой собеседник нехорошо усмехнулся:
- Ты сам понимаешь, что я имею в виду. Этот парень, - он кивнул на то место, где совсем недавно лежал труп, - был левша. И мы все это прекрасно знаем. А пистолет у него нашли в правой руке.
- У меня алиби, - напомнил я. - Я в это время был в ресторане. Меня видели десятки людей.
- Не суть, что наручные часы разбились в момент убийства, - сказал Билл. - Стрелки можно элементарно перевести вперёд или назад.
- Запертая дверь! - Сказал я таким жалобным голосом, что сам себе стал противен.
- Дверь, если ты не в курсе, - насмешливо сказал мой обличитель, - захлопывается снаружи.
Я долго молчал и наконец спросил:
- Чего ты хочешь?
Оy написал на страничке записной книжки цифру и протянул лист мне. Увидев требуемую сумму, я присвистнул.
- Что, много? - Участливо осведомился Билл.
- Много, но я согласен. Свобода стоит дороже.
- А теперь извини, мне нужно выйти в туалет, - поднялся Билл. - Через пару минут я вернусь. Приготовь пока чего-нибудь выпить, в горле пересохло.
Он ушёл.
Я знал, что делать. Потерпевший работал фармацевтом в одной городской аптеке. У таких ребят в запасе всегда находятся препараты, которые можно применить как яд, всё зависит от дозы.
Билл пробыл в туалете гораздо дольше, чем я ожидал, и вернулся в прекраснейшем настроении.
- Ну? - Спросил он.
Я протянул ему поднос, на котором стояло два стакана. Один из них я тут же предусмотрительно взял в руку.
Билл вдруг схватился за виски и начал медленно оседать на пол.
- Голова! - Пролепетал он. - Кажется, у меня приступ! Дай мне простой воды!
Я поспешно поставил стакан на стол и помчался на кухню. Когда я вернулся через минуту с рюмкой воды (другой посуды там не нашлось), Билл уже оклемался.
- У меня такое иногда бывает, - сказал он. - Нервное перенапряжение. Это быстро проходит. Вот, вроде бы уже прошло. Ну, что, - он снова начал улыбаться, - давай всё-таки отметим нашу маленькую сделку?
Я взял стакан со стола и медленно выпил его содержимое. Билл, хмыкнув, взял с подноса свой стакан и тоже залпом проглотил спиртное.
Некоторое время мы молчали.
- Знаешь что, дорогой мой, - наконец медленно сказал Билл. - Я всегда думал, что зло должно быть наказано. Убить полузнакомого аптекаря - это не столь великое злодеяние. Но отравить своего лучшего друга - хуже этого быть не может. Если в моём стакане был яд, то ты сам себя наказал - стаканы я подменил. Если же нет - так и быть, живи.
- Лучшего друга? - Прошептал я, чувствуя, что кровь уже начала разносить яд по телу. - Какой лучший друг будет требовать деньги за молчание?
- Мне нужны были доказательства твоей виновности. Всего-навсего. И ты, согласившись на сделку, предоставил их мне. А в своей смерти, если таковая вдруг последует, будешь виноват только ты - на твоём стакане только твои отпечатки пальцев. А свою посуду я, так и быть, заберу с собой. И будет у нас ещё одно классическое самоубийство в запертой комнате.
Билл с преувеличенной аккуратностью сунул стакан в карман своего пиджака.
Я уже не мог говорить, мне было трудно даже шевелиться: все члены налились свинцовой тяжестью. Я беспомощно смотрел, как Билл подходит к двери и оборачивается.
- Зло должно быть наказано, - назидательно повторил он. - И лучше, если оно сделает это само.