На севере лишайники являются ценным кормом для животных, например исландский мох, ягель и др.
Лишайники используются в пищу человеком, особенно в Китае и Японии.
Применение лишайников в лечебных целях уходит корнями в Средневековье. В народной медицине использовали и используют в настоящее время, например, лобарию , цетрарию исландскую для лечения легочных заболеваний. В лишайниках обнаружено много биологически активных веществ, в частности антибиотиков. Были разработаны некоторые антимикробные препа