В 1772 году в столице Российской империи Петербурге был подписан документ о первом разделе Речи Посполитой между Российской империей, Королевством Пруссией и Австрийской империей. К России отошли земли Восточной Беларуси и часть Прибалтики. К
Пруссии присоединялась Королевская Пруссия, к Австрии часть Малой Польши.
Способом спасти свое государство от дальнейших разделов стало принятие Сеймом 3 мая 1791 года Конституции Речи Посполитой. Это стало второй конституцией, принятой в мире, после конституции Соединенных штатов, и первой в Европе. Конституция ликвидировало разделение Речи Посполитой на Польшу и Великое княжество Литовское, объявило Речь Посполитую унитарным
государством с единым правительством,
войском и финансами. Несмотря на это, в 1793 году состоялся второй раздел уже унитарной Речи Посполитой. Под управление императрицы Екатерины II отошла центральная часть белорусских земель и часть правобережной Украины. К Пруссии присоединялась Великая Польша и город-порт Данциг (польс.
Гданьск). Австрийская империя во втором разделе не принимала участие.
В ответ на этот раздел в 1794 году вспыхнуло участие под руководством Т.
Костюшко, перекинувшееся также на земли бывшего Великого Княжества Литовского. Из-за невозможности скоординироваться, разрозненности
участников восстание потерпело неудачу и было подавлено. Его цель -
восстановление Речи Посполитой в границах 1772 года, не была достигнута.
В 1795 году состоялся третий, последний раздел Речи Посполитой, закончивший ее существование. К Российской империи на этот раз отошла территория Западной Беларуси,Украина до Западного Буга, Восточная
Литва. Пруссия и Австрия поделили между собой оставшиеся польские, украинские и
литовские земли.