Владимир Святославович предпринял ряд реформ, крестил Русь, Ярослав
Владимирович (Мудрый) - даровал первый свод древнерусских законов
(«Русская правда» ) сделал Русь уважаемой далеко за пределами. Каждый из
этих князей, как и их потомки, пришли на киевский престол дорогой
кровавых междоусобиц, а подчас и братоубийственной войны. Причиной этому
был несовершенный порядок занятия Киевского престола – лествица,
предусматривавший наследование по горизонтальной линии. С другой
стороны, в Киевской Руси принцип наследования власти своеобразно
сочетался с принципом ее выборности. Источники подтверждают стремление
киевских князей посадить своих сыновей во всех крупных центрах Руси .
Однако примет или нет население княжеского ставленника зависело не от
воли князя, а от согласия населения, выраженного на вече. Известно
немало примеров изгнания князей и, наоборот, приглашения их на княжение.
Отношения князей со своим старшим киевским родственником напоминали
характерные для феодальных обществ отношения сюзеренитета-вассалитета.
По мере развития экономики, политического усиления отдельных территорий –
уделов и укрепления позиции местных князей, усложнялись их отношения со
старшим Киевским князем. Урегулирование спорных вопросов между ними
происходило как и в Европе на феодальных съездах, самый известный из
которых – Любечский съезд.
Любечский съезд русских князей продемонстрировал их временное единство. Однако, провозглашенный там принцип наследования князьями земель своих отцов: «кождо да держит отчину свою» , был воспринят не как объединение Руси, а скорее, как разделение на наследственные владения различных ветвей княжеского рода.