Небольшой контакт с добычей или врагом, изменение давления воды от движущегося объекта может привести к стимуляции чувствительного волоска. Книдоциты также способны реагировать на белковые вещества. Вот что происходит при воздействии на стрекательную клетку: Открывается крышечка на вершине, обращенной в окружающую среду. Стрекательная нить распрямляется и вместе с острыми шипами у основания вонзается в тело жертвы. Книдоцит обвивается либо приклеивается к добыче. Выделяемый яд вызывает паралич или ожог. Выполнив свою функцию, книдоциты погибают, а вместо них через 48 часов развиваются новые. Благодаря высокой концентрации и согласованной деятельности книдоцитов на щупальцах, кишечнополостные животные поражают хищника либо потенциальную добычу. Нейротоксины внутри капсул стрекательных клеток парализуют небольшую жертву и вызывают ожоги у крупных организмов.