Власть potestas принадлежала всем магистрам и включала в себя право отдавать распоряжение и налагать штрафы за их невыполнение. К ординарным магистратурам относились должности консулов, преторов, цензоров, квесторов, эдилов и др.
Магистратуры делились на ординарные и экстраординарные. К ординарным относились должности консулов, преторов, цензоров, эдилов.
Два консула были высшими магистратами и возглавляли всю систему магистратур. Особенно существенными были военные полномочия консулов: набор в армию и командование ею, назначение военачальников, право заключать перемирие и распоряжаться военной добычей. Восемь преторов являлись помощниками консулов. В силу того, что консулы подолгу отсутствовали в Риме, к преторам перешло управление городом и руководство судопроизводством, что позволяло создавать им новые нормы права.
Два цензора избирались сроком на пять лет для составления списков римских граждан, распределения их по трибам и разрядам и для составления списка сенаторов. Кроме того, к их компетенции относилось наблюдение за нравственностью и издание соответствующих эдиктов. Квесторы под контролем сената ведали финансовыми делами и расследованием некоторых уголовных дел. Двое эдилов наблюдали за общественным порядком в городе, торговлей на рынках, организовывали празднества и зрелища.
Особое место среди магистров занимали плебейские трибуны, обладавшие правом veto.
Экстраординарные магистратуры создавались только в чрезвычайных, грозящих большой опасностью римскому государству обстоятельствах. Диктатор назначался по предложению сената одним из консулов. Он обладал неограниченной властью, которой подчинялись все магистраты. Право veto плебейского трибуна на него не действовало, распоряжения диктатора не подлежали обжалованию, за свои действия он не нес ответственности.