Условно выбранный меридиан, от которого ведется счет географических долгот; долгота начального меридиана равна нулю. В настоящее время за начальный меридиан, как правило, принимается меридиан, проходящий через Гринвичскую (Гриничскую) обсерваторию в Лондоне, гринвичский меридиан. Прежде принимались за начальный и другие меридианы, долгота которых от Гринвича дается ниже: Парижский — 2°20'13" к востоку от Гринвича; Пулковский — 30°19'38" к востоку от Гринвича; меридиан Ферро — 17°49'36" к западу от Гринвича.