Красный цвет имеет очень много значений. Я приведу только некоторые значения, которые могут понадобиться, чтобы понять, какой смысл придавал М.Горький сравнению цвета реки и цвета крови. Это цвет жизни, цвет крови, цвет зари, красный цвет символизирует упорство, созидание. И Горький пишет в повести, что
"река казалась от лучей заката красной, как та кровь, что била горячей струёй из...груди Данко. Красная река символизирует жизнь. Поэтому употребив сравнение крови героя и реки, писатель хотел показать, что юноша погиб не зря, что люди, выведенные им к свету, к реке, заживут полнокровной жизнью.