На Урале благоприятные для жизни территории находятся на юге. Это города Екатеренбург, Уфа, Челябинск, Пермь, Ижевск и Оренбург. В этих центрах сосредоточена основная промышленность и население района. В Кургане и далее по границе к Оренбургу есть зерновое хозяйство. В Екатеренбурге развито машиностроение. Развита добыча древесины в Перми.