Воротынский район разделен рекой Волгой на две почти равные части. Северная лежит в лесном низинном Заволжье, а южная – на северо-востоке возвышенного Восточного Предволжья. Южная часть района, как и вся нижегородская лесостепь, давно освоена, плотно населена. Большую часть территории занимают сельскохозяйственные угодья, леса фрагментированы, сохранились в основном на склонах. Дубравы сменились мелколиственными лесами. Заволжскую часть территории района занимают массивы огромных болот, почти не затронутые разработками и мелиорацией. Болота перемежаются с сосновыми лесами, в основном восстанавливающимися на местах вырубок и гарей разных лет. Большая часть северной половины района вошла в состав водно-болотного угодья международного значения – Камско-Бакалдинскую группу болот. Это огромный единый массив природных экосистем – важнейшее ядро экологического каркаса всего Волжского бассейна, ключевая орнитологическая территория всемирного значения. Поэтому Воротынский район – чемпион области: 50,9 % его территории занимают ООПТ. Среди них – самый большой в Нижегородской области биологический (охотничий) заказник. Большинство созданных в районе памятников природы сохраняют экосистемы болот и озер, взяты под охрану природные святилища финно-угорских народов, старинные и современные парковые комплексы.