Животные зависят друг от друга и контактируют не только между собой,
но и с растениями, и с другими живыми организмами: бактериями, грибами.
Обитающие вместе живые организмы образуют биологические
сообщества, или биоценозы. Биоценоз — это совокупность животных,
растений, грибов и бактерий, совместно населяющих участок суши или
водоема. Таковы, например, растения и животные, грибы и бактерии,
обитающие в одном пруду, болоте, лесу или на лугу. Более мелкие
биоценозы входят н состав более крупных. Основные формы взаимоотношений
организмов в природных сообществах — это пищевые (трофические) связи. В
любом природном сообществе начальным пищевым звеном, создающим в нем
запас энергии, являются зеленые растения, которые на свету из
углекислого газа, воды и растворенных в ней минеральных солей создают
органические вещества. Растениями питаются растительноядные животные.
Их. в свою очередь, поедают животные-хищники. Так в природных
сообществах возникают сложные пищевые связи — выстраиваются цепи питания Конечным звеном любой цепи питания являются организмы,
разлагающие органические вещества до минеральных.