Многолетний травянистый поликарпик, с утолщенным главным стержневым корнем, обычно разветвленным. В естественных условиях размножается главным образом семенами, которые прорастают на 2--3-й год, в редких случаях - вегетативно (1, 2). Семена распространяются птицами. Молодые растения развиваются очень медленно. Первое цветение наступает на 8-10-й год. Важной особенностью биологии является способность погружаться в состояние вторичного покоя от одного до нескольких десятков лет под влиянием неблагоприятных факторов. Общая продолжительность жизни растения в естественных условиях может достигать 100-140 лет (3).