Главный герой поэмы — солдат Василий Теркин. Недаром его фамилия
созвучна слову "тереть": Теркин бывалый солдат, участник войны с
Финляндией. В Великой Отечественной войне он участвует с первых дней: "в
строй с июня, в бой с июля". Теркин — воплощение русского характера. Он
не выделяется ни значительными умственными способностями, ни внешним
совершенством:
Скажем откровенно:
Просто парень сам собой
Он обыкновенный:
Однако Теркина бойцы считают своим парнем и радуются, что тот попал
именно в их роту. Теркин не сомневается в окончательной победе. В главе
"Два солдата" на вопрос старика, удастся ли побить врага, Теркин
отвечает: "Побьем, отец". Основными чертами характера Василия Теркина
можно считать скромность и простоту. Он убежден, что истинный героизм
заключается не в красоте позы. Теркин думает, что на его месте каждый
русский солдат поступил бы точно так же. Необходимо обратить внимание и
на отношение Теркина к смерти, что небезразлично в боевых условиях:
Нет, товарищ, зло и гордо,
Как закон велит бойцу,
Смерть встречай лицом к лицу
И хотя бы плюнь ей в морду,
Если все пришло к концу.