Десятилетний Николенька с семи утра уже на ногах. Вместе с братом Володей и домашним учителем они идут в гостиную, где матушка разливает чай. Отец объявляет сыновьям, что они уезжают в Москву. Николенька опечален разлукой с родными местами и его не радует этот переезд. Но выбора нет. Разлука с любимой маменькой неизбежна. Наступает завтра. Отъезд состоялся. В Москве сомнения терзают душу мальчика. Он уверен, что его никто не сможет полюбить. Через полгода приходит письмо из имения: маменька больна. Семья возвращается в родную усадьбу. С наступлением вечера мать умирает. Коля не может смириться со страшной потерей. Одно он понимает: счастливая пора в его детской жизни закончилась.