В день летнего солнцестояния – 22 июня – земная ось северным концом обращена к Солнцу – солнечные лучи в полдень отвесно падают на 23,5° параллель северной широты – так называемый северный тропик (тропик Рака).
Все параллели севернее экватора до 66,5° с. ш. большую часть суток освещены, на этих широтах день длиннее ночи.
Параллель 66,5° с. ш. является границей, с которой начинается полярный день – это Северный полярный круг.
В этот же день на всех параллелях южнее экватора до 66,5° ю. ш. день короче ночи. Южнее 66,5° ю. ш. – территория не освещена совсем – там полярная ночь. Параллель 66,5° ю. ш. – южный полярный круг.