Главный герой Денис Григорьев -"злоумышленник", он виноват в том, что откручивал на железной дороге гайки. Чехов использует это слово применительно к Григорьеву с иронией. Ведь та характеристика, которую он ему дает, говорит об обратном. Он недалекий,неграмотный, необразованный человек. Его даже становится жалко. Он говорит искренне, откровенно, зачем ему понадобилась гайка. И речевая характеристика - тоже одно из средств для создания образа героя.Чехов использует для описания героя оценочные эпитеты:тощий мужичонка, нечесаные путаные волосы, и одежонка у него - латаные штаны да пестрядинная рубаха.
Григорьев совершает свое преступление, в котором его обвиняют, не вникая в его смысл. Он даже не понимает, что делает. Прочитав рассказ, становится не только смешно, но грустно. Это тоже чисто по-чеховски.