Лишайники самодостаточные - хотя и являются симбиотическим организмом (гриб - аскомицет или базидиомицет) + водоросли (или цианобактерии)) . Для проживания им достаточно влаги воздуха и достаточной освещенности. Ну и твердый субстрат для закрепления. Поэтому они могут расти на стекле, бетоне, скалах итп - в тех местах, где прочие автотрофы расти не могут. В процессе роста лишайники выделяют на минеральный субстрат органические кислоты, которые медленно, но верно вызывают его коррозию. Впоследствие на такой смеси лишайника и песка могут вырасти уже высшие растения, образуется гумус и пошло-поехало.
Так что схема заселения голой суши (например остывшего вулкана) начинается с них, оттого и пионеры.