Монголо-татарское иго нанесло большой ущерб социально-экономическому и политическому развитию русских княжеств. Помимо разорения и уничтожения многих городов, захватчики уничтожали и вывозили материальные и культурные ценности, угоняли в Золотую орду ремесленников.
Некоторые виды ремесел практически исчезли и не восстанавливались на протяжении целых столетий. На полвека прекратилось строительство каменных зданий, запустели плодородные южнорусские земли, был нарушен нормальный генетический ход развития Руси, и она начала отставать в экономическом и государственном развитии от западноевропейских стран.
Тяжёлым политическим и экономическим положением Руси попытались воспользоваться крестоносцы запада, католическая церковь, датские и шведские феодалы для захвата территорий на западе и северо-западе Руси. Прежде всего, они устремлялись на новгородские и псковские земли, которые не были разорены монголами. Однако, после поражения в битве на Чудском озере 5 апреля 1242 года, нанесённого русскими войсками под предводительством Великого князя Александра Невского армаде тевтонских рыцарей, «Натиск на восток» с целью захвата русских земель был приостановлен.
Положение на юго-востоке было хуже. Золотая орда обложила всё население русских земель данью («Ордынский выход»), поголовной податью, тамгой (таможенная пошлина), мытом и т.д. Только князи и дворянство освобождалось от налогов.