Греки утверждали, что дети в Спарте принадлежит государству. Отец должен был отнести новорожденного к старейшинам. Те осматривали ребенка и, если находили его крепким, отдавали отцу. Если же ребенок был тщедушным, его сбрасывали с горного обрыва в пропасть. Когда мальчики достигали семилетнего возраста, их отбирали у родителей и распределяли по отрядам, гле им предстояло жить вместе. Во главе каждого отряда ствили того, кто отличался сообразительностью и был храбрее всех в драках. Остальные исполняли его приказы и молча терпели наказанияю. Юных спартанцев учили говорить кратко, давать меткие и точные ответы (такая речь называется лаконичной - по названию области Лакония)
Афиняне называли спартанцев неучами, потому что грамоту они учили мало. Зато и мальчики, и девочки напряженно заимались гимнастикой: состязались в беге, прыжках, борьбе, метании диска и копья. Мальчики часами разучивали под звуки флейты военные песни, с которыми спартанцы шли в бой. Юные певцы прославлли павших за Спарту, проклинали трусов, обещая в будущем дказать свою храброть и совершить подвиги, достойные того, чтобы сохранится в веках.