Противопоставление двух героев заключается в следующем: Челкаш внутренне свободен, Гаврила — раб в своей душе, он раб денег, достатка, благополучия. Это «рабство» толкает его даже на убийство — он готов на всё ради денег. Челкаш — вор, это плохо, но он обладает широкой душой, свободным взглядом на мир. Это Гаврила думает, что Челкаш «ненужный на земле» человек. Челкаш же не судит о
ненужности человеческой, живет так, как умеет.
Рабское и свободное отношение к миру — вот основа их противостояния.