Герб — это условное изображение, являющееся символом и отличительным
знаком государства, города, рода, отдельного лица, отражающее
исторические традиции . Изучением гербов занимается геральдика.
Эмблема — условное изображение идеи в
рисунке и пластике, которому присвоен тот или другой смысл.
Герб нередко ныне именуется эмблемой, символом. Между данными терминами
обычно ставится знак равенства. Интересно, что раньше различия меж ними
существовало: авторы работ по геральдике, противопоставляли герб
эмблеме, эмблему - символу. В их понимании эмблема - условное
изображение идеи в рисунке или пластике. Символ выражает ту же идею
словами и не является описанием эмблемы. Отличие герба от эмблемы они
видели, прежде всего в способе изображения: "Эмблемы просто, а гербы в
щитах, известное очертание имеющих, изображаются". Определение,
отличающее эмблему от герба в его изобразительной, так сказать,
конструкции, можно принять и сегодня. Герб действительно составлялся по
особым правилам (условиям) . Так же герб не может выбираться и меняться
произвольно, как фабричное клеймо, торговая марка, фирменный знак -
различного рода эмблемы. Рисунок герба чаще всего фиксируется
законодательным актом. Таким образом, герб должен восприниматься как
правовой знак.