Если вы ознакомитесь с произведениями типа "княгиня Трубецкая", вам будет легче понять эту тему. Декабристов отправляли на каторгу в неимоверные условия, где мало кто выживал долгое время. В "княгине Трубецкой" очень ясно описывается жизнь каторжников, страшный холод, голод, болезни и т.п. А жены этих самых декабристов, были настолько преданы им, что, понимая всю страшную картину жизни на каторге, пути туда( а им предстояло идти туда десятки километров пешком и чуть ли не босяком) в мороз, такой, что сугробы были по пояс. В дороге большинство будущих каторжников умирало, даже не добравшись до места назначения. И вот их жены, отправлялись за ними, претерпевая все условия, перенося все на своих плечах, только ради того, чтобы хоть как-то облегчить крест своих мужей. Потому они и считаются героями