17 февраля 1861 г. проект реформы утвердил Государственный совет. 19 февраля его подписал Александр 2. Об отмене крепостного права возвестил Манифест. Практические условия освобождения были определены в 17 актах - <<Положения>> о крестьянах, выходящей из крепостной зависимости. Он касался 3 вопросов: личное освобождение крестьян, наделение их землей и выкупная сделка. Согласно этому документу крестьяни объявлялись юридически свободными и наделялись общегражданскими правами.