Хочу открыть вам свое повествование с рассказа о
Спарте. Меня зовут Филон сын Грила, родился я в свободном государстве
Спарте, славившейся своей армией, никогда не отступавшей перед врагом. В
нашей удивительной стране нет ни богатых, ни бедных, мы называем ее
«общиной равных». Основное наше занятие с самого раннего детства - это
военное дело. Мы своими каждодневными тренировками довели бой до уровня
искусства. Ничем другим мы не занимаемся, так как любой другой труд
слишком унизителен для нас – свободных людей. Ремеслом для нас
занимаются пэриэки –жители окрестных земель. Они изготавливают для нас
посуду, оружие, доспехи, одежду, ну, в общем все необходимое, кроме
предметов роскоши, которые было строжайше запрещено производить. Ну а
землю для нас возделывали наши рабы – илоты. Все спартанцы от царя до
простого гражданина живут в одинаковых условиях.
Но особое внимание у нас уделяют воспитанию
подрастающего поколения. При рождении мальчика его относят к
старейшинам, которые долго и внимательно его осматривают. И если они
находят его слабым и больным, то его сбрасывают со скалы, потому что
Спарте нужны лишь сильные и здоровые граждане. Сильный же ребенок, едва
встав на ноги, принимает крещение в огне сражения. До семи лет маленькие
спартанцы живут со своими родителями, которые учат их никогда не
отступать, не сдаваться, они внушают им, что смерть на поле боя во имя
Спарты – это высшая слава, которой они могут добиться в своей жизни.
После чего детей забирают и воспитывают в агелах – специальных военных
отрядах. Там учат выживать в самых суровых условиях, а те, кто не
справляются - погибают. Мальчиков в агелах обучают читать, писать,
кратко выражать свои мысли, ну и конечно же там они выполняют ежедневные
физические упражнения, обучаются владению мечом, копьем. Такая суровая
система воспитания направлена на то, чтобы юные спартанцы выросли
сильными, выносливыми и бесстрашными. Система военного воспитания
(агогэ) лучших воинов, которых когда-либо видел мир, является
обязательной для всех полноправных жителей Спарты.
В 17 лет, когда юные спартанцы должны возвращаться
домой, их ожидает последнее испытание – им нужно попасть в храм
Артемиды, который находится очень высоко в горах. Добравшись туда,
спартанец должен «принести жертву». Жрецы храма привязывают юношу над
большой жертвенной чашей и хлещут его мокрыми розгами до первых капель
крови. Юноша не должен издавать ни единого звука, но стоит ему издать
хоть звук, его колотят еще сильней, до тех пор, пока он не начнет
молчать. Так могут заколотить до потери сознания и даже до смерти. Так у
нас «отсеиваются слабые». Девочки в Спарте через эту систему не
проходят, но их заставляют много заниматься спортом, а иногда учат
пользоваться оружием.
Теперь, когда вы имеете представление о нашем государстве, я перейду непосредственно к своей истории.
Тревожные времена наступали в Элладе. Полчища
персов во главе с Ксерксом подступали к границе Греции с единственной
целью – захватить и уничтожить. Отец Ксеркса Дарий уже пытался
поработить свободную Грецию, но его попытка не увенчалась успехом.
Сейчас же все намного серьезней, Ксеркс собрал несметную армию всей Азии
под своим знаменем. Подобно зверю враг приближается к Элладе,
самонадеян и нетерпелив, он предвкушает добычу. Но этот зверь – скопище
людей и лошадей, копий и мечей, рабов числом несчитанным, несметным, он
готов уничтожить маленькую Грецию – единственную надежду всего мира на
справедливость и разум.
На руку персам играло и то, что Греция не имела
единства. Не одно греческое государство не выступило бы против Ксеркса,
если бы Спарта не возглавила борьбу.
Итак, войско персов совершило переход из Малой Азии
в Европу через пролив Геллеспонт, и беспрепятственно прошло через
Фракию, Македонию и Фессалию, вышло к Фермопилам. Тем временем в Коринфе
состоялась ассамблея, на которой обсуждалась нависшая над всей Элладой
угроза. Но и на ней греки так и не могли прийти к общему соглашению до
тех пор, пока наш царь Леонид – истинный царь всей Спарты не заявил о
том, что Спарта вступит в войну. В ответ на это афинский посол Фемистокл
передал весь афинский флот под командование Спарты. Надо сказать, что
если Спарта имела самую боеспособную сухопутную армию, то именно
афинский флот составлял почти весь морской потенциал всей Греции.