Народы изучает и классифицирует наука этнология (этнография). Под этим понятием подразумевается группа людей - этнос, - общая по происхождению. Со временем вторичными признаками народа стали считать также общие язык, культуру, территорию, религию, историческое прошлое и так далее. На Земле выделяют огромное множество различных народов, но если не учитывать или обобщать особенно малые группы, то их количество укладывается в несколько сотен.
Безусловно первенствует народ китайцев (хань) - почти полтора миллиарда человек. Это очень разношерстный народ, он включает в себя 56 официально признанных правительством Китая этнических групп, проживающих в стране как минимум с XVII века (воцарение династии Цин). Русский народ не менее разнообразен по составу, он насчитывает 133 миллиона человек и занимает девятое место в мире по численности.
Языковые семьи
Многие народы объединяют в языковые группы - семьи. Например, самой большой считается индоевропейская семья, которая насчитывает свыше двух миллиардов человек. Около миллиарда человек входит в сино-тибетскую семью. Прочие значительно им уступают.
В перечне свыше шестисот народов!