Изображение "значком целого слова" или понятия - это пиктограмма или может быть логограмма. Египтяне никогда не использовали пиктограммы, а вот логограммы - да, на протяжении всей их истории.
Египетские иероглифы могут обозначить от одного до четырех звуков (для обозначения 4 звуков есть всего несколько иероглифов), Также в их письме есть детерминативы - особые иероглифы, ставившиеся в конце слова и обозначавшие грамматические функции. Например, одно слово, читавшееся как "вен", с разными детерминативами означало разные слова. Оно могло значить и "уходить", "выходить, "дверь" и т.д.
С логограммами сложнее... Еще есть идеограммы - они-то и могли обозначать понятия.
Но и в иероглифике могли быть иероглифы, обозначавшие то, что изображали. Но (!) для этого они должны были сопровождается специальным детерминативом "|", ставившимся под иероглифом.