11 августа 1337 г. преподобный Сергий Радонежский основал монастырь,
позднее ставший Троице-Сергиевой лаврой. Согласно Житию (жизнеописанию)
святого, созданному его младшим современником Епифанием Премудрым,
Сергий (в миру Варфоломей) происходил из семьи ростовского боярина
Кирилла, переехавшего из Ростова в г. Радонеж, центр небольшого
удельного княжества, под покровительство великого московского князя. С
юных лет Варфоломей чувствовал склонность к отшельническому монашескому
житию, но по просьбе родителей вынужден был отложить постриг и
осуществил свое намерение только после их смерти. Похоронив родителей в
Хотьковском Покровском монастыре, Варфоломей и его брат Стефан, уже
принявший монашество, удаляются в леса, окружавшие Радонеж, и в 15
километрах от него находят место для уединенной обители.
На большом холме, омываемом речкой Кончурой, поставили братья "церковь малу" да келью. Не выдержав тягот отшельнической жизни, Стефан ушел в Московский Богоявленский монастырь, оставив брата, теперь уже монаха Сергия, в одиночестве. Однако уже через год сюда начинают стекаться монахи, ищущие уединения. Автор Жития Сергия, помимо тягот и лишений, которые терпели обитатели монастыря, описывает многие чудеса и предсказания, предвещавшие превращение скромной обители, где "блаженная скудность бьыа источником сокровищ", в самую богатую и знаменитую в России Троице-Сергиеву лавру. Многие живописные и резные иконы воспроизводят описанное в Житии явление Богоматери преподобному Сергию Радонежскому, когда она обещала свое вечное покровительство основанной им обители в художественных произведениях более позднего времени получил отражение сюжет "Видение птиц преподобному Сергию" дабы рассеять сомнения стремившегося к отшельничеству преподобного Сергия, которого огорчало увеличение численности братии, Богоматерь послала ему видение множества птиц как символ множества его учеников и последователей.