Hеоспоримыми границами на западе и востоке являются Чёрное, Азовскоеи Каспийское моря. На севере физико-географической границей обычносчитается Кумо-Манычская впадина, современной административной —северные границы Краснодарского и Ставропольского краев и Дагестана.
Иногда к Кавказу условно относят и Калмыкию. Хотяисторико-этнографически большая часть Северного Кавказа гораздо ближе кюжнорусским степям и Нижнему Поволжью и тогда границу Кавказа можнопровести по рекам Кубань, верховьям Кумы, Малке и Тереку. В этутерриторию попадают юг Краснодарского края, Адыгея, Карачаево-Черкесия,Кабардино-Балкария, Северная Осетия, Ингушетия. Чечня и большая частьДагестана.
Ещё сложнее дело обстоит с южной границей Кавказа (и Закавказья).Политически она проводится ныне по границам Турции и Ирана с однойстороны и Грузии, Армении и Азербайджана, с другой.
В таком виде эта граница окончательно сформировалась лишь в 1921году (после передачи Турции Артвина, Карса и Ардахана), а началаскладываться за век до этого с постепенным присоединением закавказскихханств и царств к России в 1805-29 годах. Провестиисторико-этнографическую и языковую границу Кавказа гораздо сложнее:исторические земли армян простираются далеко на запад и юг, аазербайджанцы и сейчас населяют большую часть северо-западного Ирана.Наиболее оправданно включение в Кавказ северо-восточных районов Турции,некогда входивших в состав Грузии и Армении — илов Артвин. Ардахан иКаре, где и сейчас ещё сохранились картвелоязычные лазы и грузины иармяноязычные хемшилы.