Баренцево – окраинное, одно из самых больших по площади среди российских морей, а Белое – внутреннее, небольшое по размерам. Из-за проникновения теплых вод Северо-Атлантического течения Баренцево море на юго-западе не замерзает. Здесь расположен крупнейший на Севере порт Мурманск, единственный незамерзающий из арктических портов. Белое море, хотя и расположено южнее Баренцева, в течении 6-7 месяцев в году несудоходно из-за сплошного льда.