В состязании певцов принимали участие двое-Яшка и рядчик,каждый имел удивительный голос и музыкальный талант. Рядчик из Жиздры. "Это был невысокого роста плотный мужчина лет тридцати, рябой и курчавый, с тупым вздернутым носом, живыми карими глазами и жидкой бородкой." Рядчик обладал сладким голосом,немного сиплым,но очень приятным.Он виртуозно исполнял плясовую,показывая свои голосовые возможности.Мастерски пропев песню,он получил одобрение слушателей,весёлая плясовая привела всех в восторг. Яков, "прозванный Турком, потому что действительно происходил от пленной турчанки".Внешность:"Яшка-Турок, худой и стройный человек лет двадцати трех, одетый в долгополый нанковый кафтан голубого цвета. Он смотрел удалым фабричным малым и, казалось, не мог похвастаться отличным здоровьем. Его впалые щеки, большие беспокойные серые глаза, прямой нос с тонкими, подвижными ноздрями, белый покатый лоб с закинутыми назад светло-русыми кудрями, крупные, но красивые, выразительные губы — всё его лицо изобличало человека впечатлительного и страстного."
Яшка пел вторым,он настроился и запел грустную песню.Его голос звенел,передавая боль,скорбь народа.Глубокая страсть передалась всем слушателям,а на глазах выступили слёзы. Автор восхищён,очарован народным пением.Талант крестьян-это русская,горячая душа,правда которой хватает за сердце каждого,кто слышит пение души,разливающейся широкой степью родных просторов.перед слушателем." Рядчик тихо встал и подошел к Якову. «Ты... твоя... ты выиграл», — произнес он наконец с трудом и бросился вон из комнаты.