Детство героя проходило в маленьком городе Княжье - Вено
Юго-Западного края. Вася — так звали мальчика — был сыном городского судьи.
Ребенок рос, «как дикое деревцо в поле»: мать умерла, когда сыну было всего
шесть лет, а отец, поглощенный своим горем, обращал на мальчика мало внимания. Но
Вася был всё равно очень добрым мальчиком. Он смелый мальчик, честный, добрый,
он умел держать слово. В тот год, когда произошла эта история, ему было семь
или восемь лет. Мне было около девяти лет. Все считали Васю бродягой и негодным
мальчишкой, и отец тоже привык к этой мысли. Вася пробрался к нам в часовню,
познакомился со мной и моей сестрой Марусей. Маруся росла в нищете и часто
бывала голодна. За ней ухаживал я. Вася научился проявлять терпение. Когда
Маруся не могла бегать и играть, Вася терпеливо сидел с ней рядом и приносил
цветы. Он пожертвовал своим спокойствием и благополучием, навлёк на себя подозрения
ради того, чтобы моя маленькая сестра могла радоваться игрушке — первый и
последний раз в своей жизни. Вася - человек, полный доброты и сострадания.