Дерновинки от темно-зеленых до буроватых, более или менее плотные.
Стебель 0,5-15 см выcотой, часто войлочный.
Листья обычно обращены в одну сторону и серповидно изогнуты, реже отстоящие во все стороны; сухие листья иногда кудрявые или скрученные. Пластинка листа линейно-ланцетная, стянутая в желобчатую или трубчатую верхушку. Жилка узкая или довольно широкая. Клетки углов основания листа часто бурые.
Ножка спорогония прямостоячая, удлиненная. Коробочка от прямостоячей до повислой, прямая или согнутая, от яйцевидной до цилиндрической, гладкая или бороздчатая, иногда с зобиком.
В России 22 вида, различающихся обычно по микроскопическим признакам.