Графит – «темная сторона» сверкающего алмаза. Этот мягкий жирный минерал – самородный элемент, одна из аллотропных модификаций углерода.
Графит и алмаз настолько не похожи друг на друга, что в них трудно распознать «родственников». Однако они действительно состоят из одного элемента. Прозрачный и блестящий алмаз — самый твердый минерал нашей планеты, а свинцово-серый графи — один из самых мягких. Графит часто встречается в виде бесформенных блестящих агрегатов, которые оставляют жирную черту, если провести ими по бумаге.
Минерал образуется при метаморфизации осадочных залежей углерода, поэтому встречается в метаморфических и магматических породах, а также в метеоритах. В природе графит часто находят рядом с кварцем, кальцитом, слюдами и турмалином. Его легко распознать не только по мягкости, но и по металлическому блеску. Графит встречается в виде рассеянных чешуек либо их листоватых агрегатов (чешуйчатый графит), плотных зернистых агрегатов (кусковый графит) или плотных скрытокристаллических масс (аморфный графит). Хорошо образованные кристаллы встречаются редко и имеют обычно пластинчатую форму.