Эллинизм — период в истории Средиземноморья, в первую очередь восточного, длившийся со времени смерти Александра Македонского(323 до н. э.) до окончательного установления римского господства на этих территориях, которое датируется обычно падением птолемеевскогоЕгипта (30 до н. э.)[1]. Термин первоначально обозначал правильное употребление греческого языка, особенно негреками, но после опубликования работы Иоганна Густава Дройзена «История эллинизма» (1836—1843 гг.) понятие вошло в историческую науку[1].
Особенностью эллинистического периода явилось широкое распространение греческого языка и культуры на территориях, вошедших в состав государств диадохов, которые образовались после смертиАлександра Македонского на завоёванных им территориях, и взаимопроникновение греческой и восточных — в первую очередьперсидской — культур, а также возникновение классического рабства.
Начало эллинистической эпохи характеризуется переходом от полиснойполитической организации к наследственным эллинистическиммонархиям, смещением центров культурной и экономической активности из Греции в Малую Азию и Египет.