Происхождение тростникового сахара
Считается, что впервые тростниковый сахар был использован человеком в Полинезии, откуда получил распространение в Индию. В 510 г. до н.э. император тогдашней Персии, Дарий, вторгся в Индию, где он нашел «тростник, который дает мед без пчел». Секрет тростникового сахара, как и многих других открытий человека, держался в строжайшей тайне, обеспечивая хорошую прибыль на экспорте уже готовой сахарной продукции.
В седьмом веке нашей эры арабское население заполонило Персию и в результате вторжения в 642 г. н. э. узнали технологию выращивания тростника и производства сахара. Вследствие продолжения экспансии арабов в другие земли, в том числе и в Северной Африке и Испании, производство сахара наладилось и там.
Западными европейцами сахар был обнаружен в 11 веке нашей эры в результате крестовых походов. Крестоносцы возвращались на родину и восторгались вкусной «новой специей».
Первое письменное упоминание о сахаре датируется 1099 годом. В последующие века значительно расширилась западноевропейская торговля со странами Востока, в частности, импорт сахара. Есть заметки о стоимости сахара в два шиллинга за фунт в 1391 году, что равнялось нескольким месячным зарплатам среднего рабочего. Отсюда можно говорить о сахаре как о предмете значительной роскоши в то время.
Обеспеченные люди в тот период полюбили даже заказывать скульптуры из сахара для украшения стола.
Во время посещения Венеции Французом Генрихом Третьим в его честь была выпущена партия тарелок, столовых приборов и скатертей из обработанного сахара.
Сахар долгое время считался лекарственным препаратом. В большинстве медицинских назначений 13-15 веков врачи рекомендовали сахар инвалидам для поддержания сил организма. В 15 веке практически весь европейский сахар производился в Венеции. Утратила монополию Венеция в 1498 году, когда Васко да Гама наладил торговые пути с Индией.
Позже открытие Колумбом Америки перевернуло «сахарный мир». Он взял в один из первых рейсов в Карибский бассейн ростки сахарного тростника. Учитывая благоприятный климат той местности, там очень быстро наладилось промышленное производство. Сахар пользовался в Европе таким большим спросом, что многие острова Карибского бассейна оказались практически полностью вырублены для создания сахарных полей. Например, Барбадос, Антигуа и половина Тобаго. Для выращивания и массовой промышленной переработки было привезено множество людей из Индии и Африки для работы на полях сахарного тростника. Вследствие, производство сахара стало тесно связано с западной работорговлей.
Сахар в экономическом плане имел огромное значение, поэтому все европейские государства создавали или пытались создавать колонии на небольших островах Карибского бассейна и вели постоянную борьбу за право на каждый остров. Позднее сахарный тростник высадили на огромных плантациях в разных регионах мира ( в Индии, Индонезии, на Филлипинах и на Тихом океане) для
К 1750 было 120 сахарных заводов, работающих в Великобритании. Их совокупный объем производства был только 30 тысяч тонн в год. На этом этапе сахар по-прежнему считался роскошью и обеспечил определенным людям огромные прибыли, так как сахар получил название «белое золото». Такая же ситуация была в остальных странах Западной Европы и длилась до конца 19 века, когда большинством правительства были снижены или отменены налоги на прибыль от производства сахара, что привело к снижению цены на сахар на уровень доступности рядовому гражданину.
Свекольный сахар
Сахарная свекла впервые была признана источником сахара в 1747 году. Несомненно, до 19 века сахар в Европу поступал исключительно из тростника по налаженным путям. Но вследствие блокирования Англией импорта сахара в континентальную Европу, к 1880 году сахарной свеклой как источником сахара тростник был заменен полностью. Введение сахарной свеклы в Англию было отложено до первой мировой войны, когда под угрозой оказался импорт британского сахара.
На сегодняшний день ежегодное потребление сахара достигает 120 миллионов тонн и расширяется со скоростью около 2 миллионов тонн в год. Европейский Союз, Бразилия и Индия возглавляют тройку наибольших производителей сахара – в совокупности около 40 % годового производства. Однако большинство продукции страна-производитель потребляет сама, на экспорт уходит около 25%. Сахарный тростник выращивается в более чем 100 странах и количество сахара из сахарного тростника остается примерно в 6 раз выше, чем из сахарной свеклы.