А как мне кажется, имеется в виду то, что у героев, как правило, ужасная и трагическая судьба. Не смотря на их подвиги, судьба их награждает страшной участью, которою никому не пожелаешь. В литературе много примеров таких судеб. Единственное, что сейчас вспомню, из книги Б. Васильева "Летят мои кони..." "О докторе Янсене". Хочешь быть героем, не жди легкой смерти.