Николай Алмазов учится в Академии генерального штаба. Это очень тяжело, там сложные экзамены, и из-за случайной ошибки молодой офицер попал в трудную ситуацию. Необходимо оправдаться перед профессором, но как? Николай считает, что все пропало. Он совершенно убит этой неудачей, резко отвечает жене. «Видно было, что этому сильному человеку хочется заплакать. Его страшит предстоящий позор: «Через месяц опять в полк, да еще с позором, с треском» .
Не так воспринимает все произошедшее его жена Вера. У нее вообще более сильный и решительный характер: именно благодаря ее упорству и настойчивой поддержке Николаю удалось поступить в Академию. Они небогаты, и Вера «отказывала себе во всем необходимом» , чтобы создать возможный комфорт для напряженно работающего мужа. Она страдает за него, но быстро и решительно готова действовать, чтобы вызволить Николая из неприятной ситуации. Она придумывает посадить кусты сирени и оправдать появившееся на плане местности пятно.
Собрав последние ценности семьи, она закладывает их в ломбарде и на вырученные деньги покупает у садовника кусты сирени. Муж не мог ее уговорить остаться дома, она поехала за город вместе с ним, «горячо суетилась и мешала рабочим» и не успокоилась, пока все не было посажено. Победу мужа она воспринимает как свою собственную, заставляя его рассказать все в мельчайших подробностях, интересуясь всеми деталями. Герои шли домой, «держась за руки и беспрестанно смеясь» .
Конечно, сила любви помогла Вере сделать для мужа все, чтобы преодолеть невзгоды. Ее характер более энергичный, деятельный. «Она приучилась встречать каждую неудачу с ясным, почти веселым лицом» . Она самоотверженна и верна своей любви, и для Николая Алмазова большое счастье, что такой верный и преданный ему человек есть в его жизни.