И вот Печорин стоит под дулом пистолета. Условия дуэли очень жесткие.
При малейшем ранении можно очутиться в пропасти. Сколько самообладания,
выдержки у него! Он знает, что его пистолет не заряжен, что через минуту
может оборваться его жизнь. Ему хочется до конца испытать Грушницкого.
Но тот забывает о чести, совести и порядочности, когда затронуто его
самолюбие. В мелкой душе Грушницкого не пробудилось великодушия. И он
выстрелил в безоружного человека. К счастью, пуля только оцарапала
колено соперника. Презрение и злоба охватили Печорина при мысли, что
этот человек с такой легкостью мог убить его.
Но несмотря ни на что, Печорин готов простить своего противника и говорит: “Грушницкий, еще есть время. Откажись от своей клеветы, и я тебе прощу все, тебе не удалось подурачить, и мое самолюбие удовлетворено”. Грушницкий, сверкнув глазами, ответил: “Стреляйте. Я себя презираю, а вас ненавижу.. . Нам на земле вдвоем нет места... ” Печорин не промахнулся.
Автор показал, что перед лицом смерти герой романа оказался таким же двойственным, каким мы видели его на протяжении всего произведения. Ему искренне жаль Грушницкого, попавшего с помощью интриганов в глупое положение. Печорин готов был простить его, но в то же время не смог отказаться от дуэли в силу существовавших в обществе предрассудков. Чувствуя свое одиночество среди водяного общества, среди людей, подобных Грушницкому, осуждая это общество, Печорин сам является рабом его Морали.