Обычно гусеницы грызут листья, стебли, плоды и даже корни растений, гусеницы восковой огневки (галерии) питаются, казалось бы, и вовсе несъедобным воском. Существуют и хищные гусеницы. Закончив питание, все они превращаются в практически неподвижных куколок. Под их сплошными покровами формируются органы взрослых насекомых. В куколке крылья бабочки до определенной поры мягкие и плотно сложены подобно лоскутам мягкой ткани. Когда приходит срок, шкурка куколки трескается и появляется бабочка со смятыми крыльями. На воздухе крылья постепенно расправляются и твердеют.