Кроме собственно китайцев, которые составляют почти 95% населения страны, здесь проживают народы других национальностей, которые в Китае по традиции называются "национальные меньшинства" , дословно "малочисленные народы": монголы, дунгане, тибетцы , уйгуры (weiwuerzu), мяо , и , чжуаны , корейцы и др. Наиболее многочисленными среди них являются чжуаны – 14 млн. чел., дунгане – 7,5 млн.чел., уйгуры – 6,5 млн.чел., мяо – 5млн. чел.
Наиболее известным племенным меньшинством являются монголы. Регион их проживания - Внутренняя Монголия. Значительная часть полумиллионного монгольского населения придерживается кочевых традиций и живет в складных шатрах, сшитых из шкур и похожих на юрты.
Все народы стараются сохранить свои национальные языки. Исключение составляют дунгане и маньчжуры – они используют в качестве родного языка китайский. Тибетская и уйгурская письменности существуют уже на протяжении нескольких веков. Языки народов Китая многообразны и различаются принципиально. Они относятся к разным языковым семьям: сино-тибетской, тайской, австроазиатской и алтайской.