Климат
Континентальный характер климата территории обусловлен географическим расположением озера Байкал, которое находится в глубине континента, в поясе умеренных широт, вдали от океанов, вблизи центра Азии. Относительно большая высота Байкала над уровнем океана (455–457 м) снижает общий фон температуры воздуха, сказывается на режиме влажности.
Высокие горные хребты, обрамляющие Байкальскую котловину, уменьшают влияние внешних условий со стороны смежных регионов на климат рассматриваемой территории. Значительное влияние на формирование климата озера оказывает термическое воздействие водной толщи Байкала. Оно выражается в уменьшении амплитуд сезонных и суточных колебаний температуры и влажности воздуха, обуславливает запаздывание сроков наступления сезонов года по сравнению с Забайкальем и Предбайкальем приблизительно на один месяц.
Особенности циркуляции атмосферы и осадки
В теплую половину года над Байкалом, более холодным, чем окружающая суша, создаются условия, препятствующие развитию восходящих потоков. Вместе с потерей части влаги воздушными массами при пересечении ими горных хребтов, обрамляющих Байкал с запада, это приводит к значительному уменьшению количества выпадающих атмосферных осадков над западной частью озерной котловины. Особенно малое количество осадков, в среднем 160–170 мм в год, выпадает в юго-западной части острова Ольхон. Наибольшее же количество атмосферных осадков – на наветренных склонах горных хребтов восточного борта Байкальской котловины, в особенности на ограничивающем с юго-востока озерную котловину хребте Хамар-Дабан: 1200–1324 мм в год, в том числе до 1200 мм в теплое время года. В холодное полугодие над более теплым, чем суша, Байкалом формируется местная область пониженного давления, развивается тенденция вторжения холодного воздуха с суши на озеро, увеличивается ветровая деятельность.
В виде дождя и снега на поверхность Байкала за год выпадает 9,29 куб. км осадков, или 13,1% поступления влаги в озеро. За счет конденсации из воздуха поступает 0,82 куб. км (27 мм), или 1,2% атмосферных осадков озера. Больше всего осадков выпадает на побережье хр. Хамар-Дабан – около 800 мм и более за год, а также в горах – от 1200 до 1400 мм; меньше всего – в районе Средней Байкальской впадины на островах Ольхон и Ушканьих, на Маломорском побережье озера. В среднем здесь выпадает от 160 до 259 мм осадков в год. Из-за малого количества осадков и большого числа часов солнечного сияния на Ольхоне поверхностный сток очень мал или отсутствует совсем, и даже зимние осадки (снег) на выровненных участках здесь часто полностью испаряются.