В греко-римской мифологии Гигея была дочерью бога медицины Асклепиуса. Гигея - богиня крепкого здоровья и чистоты. От ее имени произошло слово "гигиена", которое означает "делать добро".
Легенда гласит, что в Древней Греции во время возведения Пантенона один из рабочих сорвался с большой высоты и получил серьезные ранения. Перикл был очень расстроен по этому поводу, и ночью во сне увидел богиню Афину, которая и посоветовала ему, как помочь бедному работнику. Перикл последовал ее рекомендациям и вскоре больному человеку стало лучше. За это чудо Афину стали называть "Афиной Гигеей".
Богиня Гигея всегда изображалась красавицей со змеей в руках, или держащей кубок, обвитый змеей. Змея выпивала яд из кубка жизни, тем самым очищая в нем воду. А сегодня кубок обвитый змеей - это и есть символ медицины.