В послевоенные годы одиннадцатилетнего Володю мать отправляет из родной деревни в райцентр на учёбу. Мальчик поселяется у женщины, потерявшей в прошлую войну мужа и воспитывающей своих трёх детей. Молодая учительница французского языка помогает Володе. Под предлогом дополнительных занятий учительница пытается накормить мальчика. Гордый Володя отказывается от еды. И тогда учительница прибегает к хитрости: она предлагает ему играть в «пристенок» на деньги и подыгрывает ученику. Потом её увольняют из школы, и она вынуждена уехать.
Да нет, рассказ назван так не только потому, что учительница преподавала французский язык - это было бы слишком просто.
Французы - очень "тонкий" народ и учительнице Лидии Михайловне пришлось пойти на хитрость, ценой потери своей работы (ведь ее с позором выгнали из школы), чтобы помочь Володе. Ведь игры на деньги в послевоенное время были запрещены. И последним уроком послужила ее посылка с яблоками, которых Володя никогда в жизни не видел.