Газы разрежены, классическая теория рассматривает молекулы как "множество упругих шариков", которые максимально подвижны и при соударениях передают одна другой кинутическую энергию так, что среднеквадратичная скорость характеризует температуру.
В твердых телах молекулы малоподвижны, совершают колебания возле узлов равновесия и на первое место выходит взаимодействие молекул через возникающие поля в форме потенциальной энергии.